貢寮山村的手耕插秧

　    今年的立春剛好與農曆年重疊，那時也是農家浸稻種的時候。不巧遇上了一個又冷又長的冬天，秧田裡的秧苗生長幾近停滯，過了春分，還不見秧田轉青，種了幾十年稻子的阿伯們也焦急了起來，有幾家農戶甚至又備了第二次的秧田。還好遲到了二個星期後，秧苗總算綠油油的，清明前後，合作的五個農戶陸續的插秧了。佈田佈好了，阿伯們總算鬆了一口氣。算一算，從春分到清明，剛好晚了一個節氣。

　    剛撒種的秧田───秧田常會選有出泉水的田，這時氣溫尚低，泉水的水溫較穩定；另外防風、防鳥也是要考慮的細節

　  春分原本該插秧了，但今年秧苗的生長進度嚴重落後

　    還好又過了二星期，終於插秧了！插秧時，秧苗是像這樣用秧鏟一片片的鏟起來的，阿伯跪地鏟秧苗，像是對土地的感謝。

　    鏟秧苗的人總是被一堆秧篩仔包圍

　    挑秧苗通常是不會佈田的孩子的工作

　    插秧前會用木耙子把田地再做最後的整平

　    秧篩要放在秧船裡，才好在田裡移動，以前的農業社會，農戶間會以換工的方式彼此幫忙，這段時間，會插秧的人經常帶著自己的秧船到處去，動作俐落的佈田達人更是大家爭相邀請的換工對象。

　    傳說中的手耕插秧，還存在貢寮的山村。插秧時要二腳打開，一步步往後退，通常一趟插五行，右邊各以20公分為間隔插二排，二腳中間等距插二排，左腳外側再一排。

　    上山的梯田通常是順著山勢而開，插秧時，要考慮間距，又要順著田的形狀弧度彎曲，難度比想像中高很多，就算在以往，『會佈田』也不是每個農家子弟都可以擁有的能力。

　    插好秧苗的田，短時間內儘量不去動它，一、二個星期後，等秧苗站穩，才會進行接下去的挲草、施肥、除蟲等農事。完成插秧的工作，農家終於能暫時鬆一口氣了。

　    在台灣，稻米的種植已成為分工極細的作物。現在的稻米種植，育苗由育苗場負責，插秧有專業的插秧機、收割又是另一組人員。這樣的分工，省去了許多人力，手上只要有電話簿，一通電話就可以解決這些流程，種田，看似比以往簡單多了，然而在簡化的過程中，世代累積有系統的農業智慧也被切割為片段。梯田，因為先天環境的限制，大部分仍需以人力進行，被排除在機械代耕的客戶名單中，也因此還能保留住古老農業的完整樣貌。看著阿伯們一步步的後退，秧苗卻一行行的佈好了。

　    進步還是退步？城市邊緣的手耕插秧，讓人陷入了哲學的思考中。

田邊觀察筆記

　    阿樹伯──之前看阿樹伯補的田埂，就可以猜到他對農事的一絲不苟，果然，他田裡秧苗整齊的程度，應與用線車畫的差不多了。

　    榮燦伯──他們家有一區極平整的田，一區就有三分地，佈這塊田時，需先在中央拉一條線，台語叫做『phoa choa』。

　    秋金伯──秋金伯有小兒子和大兒子一起幫忙，清明節剛退伍的小兒子宏憲是目前最年輕、還能幫家裡插秧的年輕人了

　    阿丁伯──阿丁伯今年有五個孩子回來幫忙插秧，應該是最讓其他阿伯羨慕的了

　    劉阿伯──阿伯因為清明後的一場重感冒，是所有合作農戶中最晚插秧的，考慮到體力，所以今年只插了二分地，因為沒空整理田埂，所以劉阿伯的秧苗，長在半枝蓮、地耳草、鼠麴、水芹菜……組合成的花海裡