關於水梯田

        地狹人稠又多山的台灣，在過去農業社會時期曾有許多低度開發的山間田畦，因為順著地形整理，形成一階階的梯田。早年開墾時因為交通不便，每一個山谷的梯田匯集了聚落所需的多樣作物種植；慢慢隨著交通逐漸發達，區域化的產業規模擴大，各地的梯田各因氣候條件而逐步集中在優勢作物的種植。台灣沿著坪林石碇山區一路到東北角一帶，是水稻及茭白筍等水梯田的大本營。現存最大面積的，分佈在北海岸大屯山系北側的三芝石門一帶，以及雪山山脈北端的貢寮雙溪坪林山區。

        從保育生物學的角度，山區的水梯田除了是靜水域生物的棲息環境之外，水梯田與山區的溪流串連，更在從山到海的水域廊道中，豐富了這當中重要的小濕地串接點，在迴游動物的旅途中形成一個個緩流休息區；更因為近年來河溪中水泥化的工程大幅改變了具有生態功能的棲地，山間的水梯田成了溪流與森林生物的生命史中重要的生態補償。

        東北氣候區的水稻梯田，有悠久的平台階梯蓄水處理，可以延緩降雨洪峰到達時間並減少地表逕流的形成，進而防止土壤流失。而繞流的灌溉水路與蓄水塘，也增加了地表蓄水的總面積與總時間；雨水也緩緩地在泥土渠道與田畦底部滲漏到地下，形成鄰近區域的回歸水或更深層的地下水，有助於水資源利用與水患的防災。

        地形與台灣相近的日本，相當重視水梯田的維護，許多著名的梯田景觀，都列為「國指定文化財」。除了上述環境的功能之外，日本也將糧食生產、社區就業機會提昇連帶的社會體系健全、特殊景觀所形成的文化資產等等，都視為梯田的重要價值。這裡也發展出結合環境教育體驗活動的會員制度，民眾可以藉此在這樣有歷史的農耕文化中，參與田間的工作，並對農戶的收成維繫以消費者支持的契作。除了合作組織的運作，公部門也推動相關的綠色補貼。日本為了在丘陵地區兼顧生產、生態、與環境安全，實施「中山間地域補貼政策」，以確保這些地區透過友善環境的農業生產方式，對山野的水源涵養、蓄洪、生態健全、文化保存進行有規範的經營管理。