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透過基礎生態資料的調查與盤點，我們發現水梯田所在的集水區流域中，棲息著不少兩側迴游生物[註2]，毛蟹也是其中一種很特別的迴游性無脊椎生物。而在保育水梯田的道路上，我們相信保育的對策，不應該也不可能只在水梯田中發生，因為水梯田的水源來自森林中的山澗坑溝，透過水圳引流進來，灌溉過後又回到溪流系統，最後抵達河口、海洋。這是一條應該暢通的水系，一條暢通的水域生態廊道。
水域生態廊道示意圖
也因此，在這三年的水域生態調查及累積盤點調查數據的過程中，我們也試著調整調查目的與方針；過去幾年田間與溪流生物的調查裡，除了一戶海拔較低、緊鄰坑溝的農戶田中與中下游河溪裡，還能發現毛蟹蹤跡，在山上早年大片水梯田的區域中僅存的耕作水梯田、各坑溝水圳，皆未調查到毛蟹。惋惜感嘆之餘，也讓我們思考，到底毛蟹的回家路到哪裡就停止了？是什麼原因讓毛蟹無法像早年一樣，存在坑溝水圳及水梯田中？是水梯田棄耕後的零散？還是水域廊道的阻絕或中斷？又或者是人為捕食壓力的結果？
調查過程中，偶有發現盜獵者來不及或忘記帶走的毛蟹[註3]
帶著這種疑問，我們將今年的調查目標，修正為探究水域生態廊道的暢通。除了毛蟹之外，在眾多調查到的兩側迴游生物，如長臂蝦、匙指、蝦鰕虎等等，皆面臨同樣的問題。我們試著將調查的點位，從往年調查的坑溝水圳與河溪上游中，內插選出數個樣點進行調查，希望拼湊出這些兩側迴游生物遭遇的問題解答。
在迴游生物中，毛蟹移動遷徙能力較強，但仍無法順利回到水梯田中。
在保育的過程中，有人提出疑問：「希望毛蟹回到田裡，我們直接捕捉毛蟹放進水梯田不就解決了嗎？」如果從結果論來看，毛蟹確實能『短暫』出現在田中，但這不是我們所盼望的，我們盼望的不是『一代蟹』的出現、也不是為了在田中養殖毛蟹食用，或是塑造田裡生態美好豐富的假象。在毛蟹的生態中，迴游繁殖是它們的宿命與習性，如果它們往返河口與水田的廊道，充滿各種阻礙，以致繁殖路中斷，連帶著有更多移動、遷徙能力不如毛蟹的生物，也無法完成迴游繁殖。我們所盼望的目標是讓這些生物能順利完成迴游繁殖的真實，而不是虛假美好的雲煙。
[註1]
俗稱毛蟹的「日本絨螯蟹」，分佈於台灣、琉球群島、朝鮮半島南部及日本地區，日本絨螯蟹繁殖期成蟹會順著河川下溯島河口，抱卵保護自己的後代，直至發育成蚤狀幼體後離開母蟹的庇祐，在海中浮游生活，期間經過大眼幼體時期至幼蟹型態後，即開始自河口遷徙上溯，逐漸成長發育，當長成成蟹後又週而復始的進行下一個迴游循環，長久以來及棲息於台灣的種類，有別於中國境內的中華絨螯蟹。
[註2]
貢寮水域生態調查，請見於魚蝦蟹教我的事
[註3]
貢寮區境內之遠望坑溪及其支流、枋腳溪及其支流、榕樹溪、豬灶溪及坑內溪全段溪流皆已公告封溪護魚，未經申請，在其流域範圍內有捕捉行為，屬違法行為。